La France est en quart de finale de la Coupe du monde, mais cette qualification face au Paraguay laissera un goût très particulier. Pas seulement celui de la victoire. Celui d’un match violent, haché, tendu, parfois très limite, où les Bleus ont dû survivre à un football de combat plus qu’à une vraie partie de haut niveau.
Coups, provocations, contacts à répétition, arbitrage contesté : ce Paraguay-France a rapidement basculé dans une atmosphère irrespirable. Les Bleus s’attendaient à un combat, ils l’ont eu. Et au bout d’une soirée sous tension, ils ont répondu de la meilleure manière possible : sans tomber dans le piège, sans exploser, et avec une victoire 1-0.
Le Paraguay assume son football rugueux
Côté paraguayen, Orlando Gill n’a pas vraiment cherché à calmer le débat. Le gardien a assumé la manière de jouer de sa sélection, très portée sur le duel, l’impact et l’intimidation. « Le Paraguay est comme ça, c’est une sélection rude, très portée sur le physique. La France n’a pas l’habitude de ça », a-t-il lancé après la rencontre.
Une déclaration qui risque forcément de faire parler. Car sur le terrain, les Bleus ont souvent eu le sentiment d’être provoqués et ciblés. William Saliba l’a reconnu sans détour. Le défenseur français savait exactement ce qui attendait l’équipe de France. « Le coach avait prévenu que cette équipe allait nous provoquer, nous rentrer dedans et essayer de mettre des coups pour nous sortir du match », a expliqué le joueur d’Arsenal sur M6.
Le plus important, selon lui, a été de ne pas craquer. Dans un match aussi nerveux, la France aurait pu perdre le fil, répondre, prendre un rouge et tout gâcher. Mais les Bleus ont tenu. « Ils l’ont fait, mais on a gardé notre concentration. On n’a pas pris de carton rouge. On a gardé tous nos joueurs, on a gagné, c’est positif », a ajouté Saliba.
Kylian Mbappé, lui, a parfaitement résumé l’état d’esprit français. Buteur décisif, le capitaine des Bleus a expliqué que la France avait accepté de jouer un autre type de match. Pas un match brillant. Pas un match en smoking. Un match sale, dur, où il fallait répondre dans l’impact et dans la tête.
« Nous, on sait faire le sale football aussi »
« S’il faut mettre les mains dans la merde, on va mettre les mains dans la merde », a lâché Mbappé après la rencontre. Le message est clair : la France sait jouer, mais elle sait aussi souffrir. « Ils pensaient qu’on allait venir jouer en smoking, juste faire des belles actions et des une-deux. Nous, on sait faire le sale football aussi. On l’a fait aujourd’hui. Et même dans ça, on a été meilleurs qu’eux », a-t-il ajouté.
Rayan Cherki a tenu un discours similaire. Entré en jeu en fin de match, le milieu offensif a souligné que les Bleus voulaient prouver qu’ils pouvaient aussi répondre dans la difficulté. « Quand on joue des équipes sud-américaines, elles ne sont pas là pour faire ami-ami sur le terrain », a-t-il expliqué au micro de beIN Sports.
L’ancien Lyonnais a aussi glissé une petite pique sur l’arbitrage. Car la statistique a forcément fait grincer des dents côté français : trois cartons jaunes dans le match, tous pour la France. « Je ne savais pas qu’ils pouvaient faire une trentaine de fautes sans être sanctionnés une seule fois. Mais ce n’est pas grave, nous avons gagné », a-t-il lancé avec malice.
Zlatan : « j’aurais reçu 4 ou 5 cartons rouges »
Même Zlatan Ibrahimović a été marqué par le sang-froid des Bleus. L’ancien attaquant suédois a salué la capacité de la France à ne pas répondre aux provocations. « Si j’avais joué ce soir, j’aurais reçu 4 ou 5 cartons rouges », a-t-il plaisanté sur FOX Sports. Avant d’ajouter : « La France est restée détendue, ils leur ont souri. C’était la meilleure façon de répondre. »
Ce match n’aura donc pas été une démonstration technique, mais il pourrait compter dans l’histoire de ce Mondial français. Parce que les Bleus ont prouvé qu’ils savaient aussi gagner dans la boue. Face à un adversaire agressif, dans une ambiance brûlante, avec un arbitrage difficile à comprendre, ils ont gardé leur calme et validé leur billet pour les quarts.
Le Paraguay voulait les faire sortir du match. La France a répondu par la maturité, le sang-froid et la victoire. Un match honteux dans son déroulement, mais peut-être fondateur pour les Bleus.
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