À 40 ans, Steve Mandanda a officiellement annoncé la fin de sa carrière. Libre depuis son départ de Rennes en juin, l’ancien gardien de l’OM et champion du monde 2018 a confirmé sa retraite dans un entretien à L’Équipe.
« J’ai eu besoin de temps pour l’accepter, ce n’est pas simple, mais oui j’arrête », a-t-il expliqué, révélant avoir décliné plusieurs offres estivales venues de Ligue 1 (Le Havre, Lorient, Brest) et même de Ligue 2.
Avec 555 matchs de Ligue 1 au compteur, dont 613 sous les couleurs de l’Olympique de Marseille – un record absolu –, Mandanda laisse une empreinte immense. Son dernier match restera gravé : le 17 mai au Vélodrome, avec Rennes contre son club de cœur, ovationné par le public marseillais et honoré du brassard de capitaine. « Je ne pouvais pas rêver meilleure fin », a-t-il confié.
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Didier Deschamps lui a rendu hommage, saluant « un vrai leader, toujours positif humainement ». Après Matuidi, Rami et Varane, Mandanda devient le quatrième champion du monde 2018 à raccrocher les gants.
Mais pas question pour « Il Fenomeno » de s’éloigner du football : il rejoint immédiatement Canal+ comme consultant, notamment pour les soirées Ligue des Champions. Une nouvelle aventure qui prolongera encore son lien fort avec le ballon rond… et sans doute avec l’OM.
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