Olivier Giroud à Lille : un retour en France entre défi personnel et rôle de leader… l’attaquant français veut jouer les grands frères. Jusque chez les Bleus ?
39 ans, la pre-retraite en MLS est déjà terminée. Revoilà Olivier Giroud après des années d’exil en Angleterre, en Italie et aux USA. « Je me sens bien physiquement, ne vous inquiétez pas. » Malgré une gêne récente à la cheville, Giroud affirme avoir encore le niveau et l’envie. « J’ai besoin de défis. Ce retour en France, dans un championnat qui me correspond, me parle vraiment. »
Après un passage timide au Los Angeles FC (5 buts en 37 matchs), il compte retrouver un environnement de jeu plus familier et compétitif. Son objectif : aider Lille sur le terrain, et pas seulement depuis le banc.
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Un rôle de cadre… mais pas que
Avec le départ de Jonathan David vers la Juventus, Giroud a une vraie place à prendre à la pointe de l’attaque. « Je suis là pour jouer, pas pour compter les papillons », a-t-il plaisanté, tout en reconnaissant qu’il saura aussi « être un soutien quand je serai sur le banc ». Il assume un rôle de grand frère auprès des jeunes, tout en visant une implication sportive réelle.
Un choix du cœur et de la raison
Giroud l’a reconnu : revenir en France n’était pas dans ses plans il y a quelques années. Mais l’appel d’Olivier Létang a tout changé. « Me rapprocher de la famille, de mes amis, de la gastronomie… Lille a coché énormément de cases, pour ne pas dire toutes. » L’enthousiasme partagé avec l’entraîneur Bruno Genesio a fini de le convaincre.
Et les Bleus alors ? « L’équipe de France ? Je n’y pense pas, je n’y pense plus, j’ai eu un hommage extraordinaire en mars qui m’a touché, ému, et j’ai fermé la page. Ç’a été des années extraordinaires, mais maintenant il faut vraiment laisser la place aux jeunes. Donc je n’ai pas cet objectif en tête, c’est derrière moi, même si je suis le premier supporter de l’équipe de France », a-t-il confié en conférence de presse.
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