Lionel Messi a profité de ses adieux à l’Argentine pour répondre à l’une des grosses polémiques du dernier Mondial. Après la défaite de l’Albiceleste contre l’Espagne en finale, plusieurs théories avaient circulé autour de cette rencontre et, plus largement, du parcours argentin dans la compétition. Pour Messi, il n’y a pourtant aucun mystère : rien d’anormal ne s’est produit.
Même pour son dernier soir sous le maillot argentin, Lionel Messi avait encore quelques comptes à régler. Après la victoire contre le Bénin (3-0), qui a marqué la fin de ses 21 années avec l’Albiceleste, le numéro 10 a longuement pris la parole devant le public du Monumental.
Et au milieu de ses remerciements, de son émotion et de ses souvenirs, Messi est revenu sur la Coupe du monde 2026. Un tournoi que l’Argentine avait abordé avec l’ambition de conserver le titre remporté au Qatar quatre ans auparavant.
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Un Mondial entouré de théories du complot
Le parcours de l’Albiceleste avait été accompagné de nombreuses polémiques sur les réseaux sociaux. Certains internautes accusaient notamment la FIFA de vouloir favoriser l’Argentine afin de permettre à Lionel Messi de terminer sa dernière Coupe du monde sur un nouveau sacre.
Le tableau jugé favorable de l’Argentine, plusieurs décisions arbitrales contestées et la désignation d’Ismail Elfath pour la demi-finale contre l’Angleterre avaient notamment nourri ces soupçons. Avant cette rencontre, certains avaient même présenté l’arbitre américain comme « l’arbitre préféré » de Messi.
La polémique avait pris une telle ampleur que de nombreuses images et vidéos prétendument compromettantes avaient circulé sur les réseaux sociaux. Plusieurs étaient en réalité fausses ou générées par intelligence artificielle. Une photo censée montrer Elfath demandant un cliché avec Messi après la demi-finale provenait par exemple d’un tout autre contexte et datait de 2022.
Sportivement, l’Argentine avait finalement éliminé l’Angleterre 2-1 en demi-finale. Mais quelques jours plus tard, le rêve d’un deuxième titre mondial consécutif s’était brisé contre l’Espagne, victorieuse 1-0 après prolongation au MetLife Stadium.
Messi : « Il ne s’est rien passé d’anormal »
Trois mois plus tard, Lionel Messi a donc tenu à donner sa version des événements. Pour lui, inutile de chercher un scénario caché derrière l’échec argentin. « Même si j’aimerais rester ici toute ma vie, je sens que le moment est venu. Lors de la dernière Coupe du Monde, j’ai vécu bien trop de choses. Nous rêvions de redevenir champions du monde, nous étions tout près du but et, en réalité, il ne s’est rien passé d’anormal, contrairement à ce qui se dit. Nous avons tout donné », a confié La Pulga lors de son discours d’adieu.
Messi avance surtout une explication beaucoup plus simple à la défaite face à l’Espagne : l’Argentine avait laissé énormément d’énergie lors de sa demi-finale. « Le match contre l’Angleterre a été très éprouvant pour nous, tant physiquement que sur le plan émotionnel », a poursuivi le désormais ex-capitaine argentin.
Dans la version de ses propos rapportée en Argentine, Messi va même plus loin en expliquant que son équipe était arrivée en finale « avec juste ce qu’il fallait », autrement dit quasiment à bout de forces.
Messi balaie les soupçons
Une déclaration importante tant les théories avaient accompagné le parcours de l’Argentine pendant la compétition. Messi refuse donc d’alimenter l’idée d’un scénario caché ou d’événements inhabituels autour de cette finale perdue.
L’octuple Ballon d’Or préfère retenir le parcours de son équipe et les efforts consentis pour tenter de conserver la couronne mondiale. Après le sacre de 2022, l’Argentine était passée tout près d’un doublé historique avant de céder au dernier obstacle face à l’Espagne.
Quelques mois plus tard, au moment de refermer définitivement son histoire avec l’Albiceleste, Messi aura donc également voulu refermer cette polémique : selon lui, la finale n’a été ni truquée ni entourée d’un événement mystérieux. L’Argentine était simplement épuisée après une Coupe du monde et une demi-finale contre l’Angleterre particulièrement éprouvantes.