Lionel Messi a définitivement refermé le chapitre Argentine. Après 22 années sous le maillot de l’Albiceleste, l’attaquant de 39 ans quitte la sélection avec des chiffres hors normes : 208 sélections, 126 buts, 67 passes décisives et surtout une Coupe du monde remportée en 2022. Une carrière internationale immense, commencée de la manière la plus improbable et terminée par un dernier but.
Cette fois, c’est vraiment terminé. Face au Bénin (3-0), mardi, Lionel Messi a disputé le 208e et dernier match de sa carrière avec l’Argentine. Et comme un symbole, le numéro 10 a soigné sa sortie avec un but et deux passes décisives.
Au moment de tirer sa révérence, La Pulga laisse derrière lui des records impressionnants. Avec 126 réalisations, il termine meilleur buteur de l’histoire de l’Argentine. Ses 208 apparitions font également de lui le joueur le plus capé de l’Albiceleste. À cela s’ajoutent 67 passes décisives et un bilan collectif de 135 victoires, 43 matchs nuls et seulement 30 défaites.
De l’expulsion après 44 secondes au toit du monde
L’histoire avait pourtant commencé de façon complètement folle. Le 17 août 2005, âgé de seulement 18 ans, 1 mois et 24 jours, Lionel Messi effectuait ses débuts avec les A face à la Hongrie. Entré en jeu, le jeune prodige du FC Barcelone était expulsé seulement 44 secondes plus tard après un geste du bras sur un adversaire.
Ce premier épisode chaotique allait ouvrir une aventure de plus de deux décennies, avec notamment six Coupes du monde disputées. Messi aura joué 34 rencontres dans la compétition pour 21 buts. Il aura surtout connu tous les scénarios possibles : la finale perdue contre l’Allemagne en 2014 (0-1 après prolongation), le sacre face à la France en 2022 (3-3, 4-2 aux tirs au but), puis une dernière finale perdue contre l’Espagne en 2026 (0-1 après prolongation).
Son histoire avec l’Argentine ne se résume toutefois pas au Mondial. Messi a également remporté les Copa América 2021 et 2024, la Finalissima 2022 contre l’Italie, le tournoi olympique de Pékin en 2008 et le Mondial U20 en 2005.
Messi avait même quitté l’Argentine en 2016
Avant cette incroyable série de trophées, Messi avait longtemps vécu une histoire beaucoup plus douloureuse avec son pays. La défaite en finale de la Copa América 2007 avait été suivie de deux nouveaux échecs en 2015 et 2016. Après cette dernière finale perdue aux tirs au but face au Chili, il avait même annoncé sa retraite internationale.
Une décision finalement provisoire. Messi était revenu quelques semaines plus tard pour poursuivre l’aventure et tenter une nouvelle fois de décrocher ce grand titre qui lui échappait avec les A. Il lui faudra attendre 2021 et la victoire en Copa América pour enfin briser la malédiction.
La suite appartient à l’histoire : champion du monde en 2022, double vainqueur de la Copa América, Messi aura finalement remporté les principaux trophées accessibles avec l’Albiceleste. Jusqu’à prolonger l’aventure jusqu’à 39 ans et une ultime Coupe du monde en 2026.
Vingt-deux ans après une première sélection terminée au bout de 44 secondes par un carton rouge, Lionel Messi quitte donc l’Argentine sur un dernier but, deux dernières passes décisives et des records qui devraient tenir longtemps. Une fin presque parfaite pour l’une des plus grandes carrières internationales de l’histoire du football.
