Cap-Vert, puis peut-être l’Égypte ou l’Australie, avant une éventuelle Colombie ou Suisse en quarts… Sur le papier, le parcours de l’Argentine dans cette Coupe du monde ressemble presque à une tournée tranquille. De quoi relancer la vieille rengaine : l’Albiceleste serait encore favorisée par la FIFA.
Lionel Messi a-t-il les faveurs de la FIFA ? Il est vrai qu’en regardant le tableau des phases finales de l’Argentine, on peut se poser des questions. Sauf que la réalité est plus simple : le tirage n’a pas été bricolé pour Messi et les siens. Comme dans un tournoi de tennis, les meilleures nations au classement FIFA ont été protégées. Espagne, Argentine, France et Angleterre ne pouvaient pas se croiser avant les demi-finales. Même logique pour éviter un choc Espagne-Argentine trop tôt.
Avec le nouveau format à 48 équipes, la FIFA a aussi ajouté d’autres têtes de série, dont l’Allemagne et les trois pays hôtes. Résultat : certaines grosses nations avaient des chemins théoriquement plus piégeux, compensés par des affiches plus abordables en 16es de finale.
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Mais tout ce système ne fonctionne que si les favoris font leur travail. Et c’est là que le tableau argentin s’est ouvert. Le Cap-Vert a surpris l’Uruguay, évitant à l’Argentine un derby sud-américain bien plus brûlant. Le Portugal, attendu dans cette partie de tableau, s’est aussi compliqué la vie en phase de groupes.
Au final, l’Argentine n’a pas été aidée par un tirage magique, mais par une série de résultats favorables. Le règlement a fait son boulot, les autres beaucoup moins. Et comme souvent, quand le chemin de Messi s’éclaircit, les théories du complot ressortent aussitôt du placard.
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