Après la défaite cruelle de la Belgique face à l’Espagne (1-2) en Coupe du monde, un début de polémique a couru autour de la sortie de Thibaut Courtois. Le sélectionneur Rudi Garcia a fermement assumé son choix en conférence de presse.
C’est le tournant qui va faire parler en Belgique pendant longtemps. Touché au quadriceps, Thibaut Courtois a dû céder sa place en cours de match face à la Roja. Un remplacement qui a coûté cher, puisque sa doublure, Senne Lammens, a commis une erreur fatale en fin de rencontre, offrant la victoire aux Espagnols.
Pourtant, le gardien du Real Madrid (34 ans) a rapidement glissé qu’il aurait pu continuer : « J’ai ressenti beaucoup de douleur, mais je n’avais aucun problème pour rester dans les buts, seulement pour les longs tirs. Au final, l’entraîneur a décidé de me faire sortir. »
« Je n’ai aucun regret »
Face aux journalistes, Rudi Garcia n’a pas cherché à fuir ses responsabilités. Le technicien français a immédiatement éteint l’incendie en rappelant sa ligne de conduite sur ce Mondial : « Depuis le début de la Coupe du monde, j’ai pris le parti de ne pas jouer avec des joueurs diminués. Il fallait des joueurs à 100% et pour Thibaut c’était pareil. (…) Le but, ce n’était pas que Thibaut aggrave sa blessure et qu’il joue diminué, donc je n’ai aucun regret sur le choix de l’avoir remplacé. »
Solidarité avec Senne Lammens
Malgré le scénario catastrophe provoqué par la boulette du jeune gardien numéro 2, Garcia a tenu à faire bloc derrière son groupe, tout en envoyant un message pour l’avenir :
« On est bien évidemment tous solidaires de nos joueurs qui ont pu faire des erreurs dans le match. Mais contre ce genre d’équipes, il ne faut rien donner, ne pas faire de cadeaux. (…) Il faut que ça serve de leçon à nos plus jeunes, qui sont plein de fougue, qui doivent aussi rester cartésiens et réfléchir sur le terrain. »
Privé de Tielemans au coup d’envoi, puis privé de Courtois et de De Bruyne en cours de match, le sélectionneur belge préfère retenir le positif : la Belgique a « regardé l’Espagne les yeux dans les yeux » et prouvé qu’elle restait une grande nation du football. Mais le goût amer des regrets, lui, risque de persister.
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