Kylian Mbappé ne cache désormais plus ses ambitions pour le Ballon d’Or. Interrogé par RFI, l’ancien attaquant du PSG a longuement parlé de ses origines africaines et du soutien qu’il reçoit sur le continent. Il espère même pouvoir associer l’Afrique à une éventuelle victoire. Des déclarations qui prennent forcément une dimension particulière alors que les journalistes africains représentent environ 20 % du corps électoral du Ballon d’Or.
Kylian Mbappé veut le Ballon d’Or et ne cherche plus vraiment à le cacher. Après avoir déjà défendu sa candidature ces dernières semaines, l’attaquant du Real Madrid en a encore parlé dans un entretien accordé à RFI. Pour lui, il ne s’agit toutefois pas d’une obsession. « Non, non, non. Je pense que c’est un objectif pour n’importe quel joueur, pour n’importe quel compétiteur. Mais une obsession, non, je ne pense pas », assure-t-il.
Mais Mbappé estime clairement posséder les arguments nécessaires pour décrocher le trophée. « J’ai fait une bonne année. J’ai eu une grande année au niveau individuel, je sais que c’est le critère le plus important pour le Ballon d’Or », explique le capitaine des Bleus, qui ajoute avoir été « meilleur buteur de toutes les plus grandes compétitions ». Sa conclusion est claire : « Je pense que ça peut être une bonne année pour moi. Je le sens bien. »
Mbappé rappelle avec force ses origines africaines
L’entretien prend une autre dimension lorsque RFI l’interroge sur son rapport à l’Afrique. Fils d’un père d’origine camerounaise et d’une mère d’origine algérienne, Mbappé insiste sur l’importance de ce lien dans son histoire personnelle.
« Ce sont mes origines », affirme-t-il. Et l’attaquant français insiste : « Je n’ai jamais coupé le lien avec mes racines et mes origines. » Une manière de rappeler que son attachement au continent ne date évidemment pas de la campagne actuelle pour le Ballon d’Or.
Interrogé également sur la question des joueurs disposant de plusieurs possibilités en sélection, Mbappé refuse d’en faire un simple choix de carrière : « C’est quelque chose de très personnel, très intime. C’est une décision qui doit venir de l’intérieur, de ton histoire de vie. »
Un Ballon d’Or à dédier à l’Afrique
C’est surtout lorsque la discussion arrive sur le Ballon d’Or que ses propos peuvent interpeller. Mbappé évoque la possibilité de remporter le trophée et de l’associer directement au continent africain. Il explique vouloir, s’il gagne, pouvoir le « dédicacer » à l’Afrique.
Le contexte est important : la question lui est posée directement dans le cadre de l’entretien. Mbappé ne lance donc pas spontanément un appel aux journalistes africains. Mais le timing ne peut évidemment pas être totalement ignoré puisque l’attaquant français défend ouvertement sa candidature au Ballon d’Or depuis plusieurs semaines.
D’autant que le poids de l’Afrique dans le scrutin est loin d’être négligeable. Le Ballon d’Or est attribué par un jury composé de 100 journalistes représentant les 100 premiers pays du classement FIFA, et environ un cinquième de ces voix provient du continent africain.
« Ils ne vont pas annoncer une équipe dans l’enveloppe »
Mbappé assume parallèlement une véritable défense de son bilan individuel. Face aux candidats pouvant mettre en avant davantage de trophées collectifs, le Français répond avec une formule particulièrement marquante : « Ils ne vont pas annoncer une équipe dans l’enveloppe, mais un joueur. »
Et il développe son raisonnement : « C’est un trophée individuel, et je pense que c’est ça qui doit primer sur tout. » Pour Mbappé, les titres ne doivent donc pas complètement écraser les performances personnelles dans le choix du lauréat. Il estime que « la capacité à être performant individuellement et à brûler la rétine » est précisément ce qui marque les votants dans une récompense de cette nature.
Ce discours correspond à celui qu’il tenait déjà dans France Football. À la question de savoir pour qui il voterait, Mbappé avait répondu sans détour : « Pour moi. » Il avait également déclaré : « Il n’y a pas meilleur que moi la saison dernière », avant d’estimer qu’au regard de ses arguments, une victoire « ne serait pas volée ».
Une opération séduction auprès des votants africains ?
Forcément, l’enchaînement interroge. Une interview sur RFI, média très implanté en Afrique, des déclarations fortes sur ses racines et la volonté affichée d’associer le continent à un éventuel Ballon d’Or : certains observateurs y voient une véritable opération de communication en direction du vote africain.
Il faut toutefois rester prudent. Rien ne permet d’affirmer que Mbappé a choisi ces déclarations dans le but précis d’obtenir des voix. Les questions sur l’Afrique et les votants lui ont été directement posées et son attachement à ses origines camerounaises et algériennes est ancien.
Une chose est beaucoup plus claire : Mbappé assume totalement sa candidature. Et il assume aussi le fait que cela puisse déranger. « Je n’ai jamais voulu faire l’unanimité, car ce n’est pas possible », explique-t-il. « Je n’arrive pas à être quelqu’un d’autre. » À un mois de la remise du Ballon d’Or, le Français a donc choisi de défendre ses arguments sans détour. Et ses mots adressés à l’Afrique seront forcément scrutés jusqu’au verdict.