Les Bleus auraient pu ne jamais connaître N’Golo Kanté dans ses rangs: Jamie Vardy, son ancien coéquipier à Leicester, confirme que l’emblématique milieu de l’Equipe de France ne voulait pas initialement porter le maillot tricolore.
N’Golo Kanté est devenu l’un des visages les plus marquants de l’équipe de France, mais son histoire avec les Bleus aurait très bien pu ne jamais commencer. Avant de choisir la sélection française, le milieu de terrain souhaitait représenter le Mali afin d’honorer les origines de son père.
La révélation vient de Jamie Vardy, son ancien coéquipier à Leicester lors de la saison historique 2015-2016. Dans un podcast, l’attaquant anglais a expliqué que Kanté envisageait sérieusement de défendre les couleurs maliennes avant d’être convaincu de rejoindre la France.
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Ses coéquipiers lui avaient prédit un titre mondial
« N’Golo Kanté voulait représenter le Mali, pas la France, pour honorer les racines de son père. Nous l’avons convaincu qu’il gagnerait la Coupe du monde avec la France », a raconté Jamie Vardy.
Une prédiction qui s’est révélée exacte. Appelé pour la première fois avec les Bleus en 2016, Kanté a rapidement disputé la finale de l’Euro avant de devenir champion du monde deux ans plus tard en Russie. Il a ensuite remporté la Ligue des nations en 2021.
À 35 ans, le milieu de terrain compte 69 sélections et deux buts avec l’équipe de France. Présent lors de la Coupe du monde 2026, il a construit un palmarès international exceptionnel sous un maillot qu’il n’avait pourtant pas prévu de porter au début de sa carrière.
“N’Golo Kanté wanted to represent Mali, not France 😳, to honor his father’s roots. We convinced him he’d win the World Cup with France. At Chelsea, he even gave his Mini Cooper to his parents at the village and bought another when his teammate make fun of him.”
— Jamie Vardy pic.twitter.com/435JOastcH
— carter🌚 (@carter8f) July 22, 2026
Jamie Vardy a également livré une autre anecdote sur la simplicité légendaire du Français : « À Chelsea, il a même donné sa Mini Cooper à ses parents au village et en a acheté une autre quand ses coéquipiers se sont moqués de lui. »
Sans l’intervention de ses partenaires de Leicester, les Bleus auraient donc pu être privés de l’un des meilleurs milieux de terrain de leur histoire récente. Et le Mali aurait peut-être accueilli dans ses rangs un futur champion du monde.
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