Arrivé en novembre 2023 à l’Olympique de Marseille en tant que simple conseiller, Mehdi Benatia va bientôt devenir directeur sportif du club. Il se confie.
Mehdi Benatia grimpe rapidement les échelons à l’OM. Il va devenir directeur sportif pour une durée de deux saisons et demie. Bien que son arrivée dans l’organigramme marseillais ait surpris, notamment lui-même, après un appel inattendu de Pablo Longoria, Benatia a rapidement fait ses preuves.
« Pablo Longoria m’a appelé pour discuter. Je pensais qu’il voulait me parler d’Ounahi (il était son agent à l’époque ndlr). Il m’a dit que je connaissais le club, la ville, qu’il avait besoin de quelqu’un qui connaisse l’environnement marseillais. Je le connais tellement bien qu’au départ je n’avais pas spécialement envie de venir, a confessé Benatia lors d’un entretien accordé à 1899 Le Mag. Je lui ai dit que je vivais à Dubaï avec ma famille, que je ne me voyais pas revenir tout de suite en France. J’en ai parlé avec ma famille et mes proches, tout le monde était partagé. J’ai pris le temps de la réflexion, ça a mis presque un mois. Mais la famille m’a dit d’y aller, si j’avais envie », a-t-il.
« Si je regarde le mercato, c’est une satisfaction. Ramener Roberto De Zerbi à Marseille, c’est énorme, a-t-il lancé. L’autre jour, je regarde Italie-France, je vois Adrien Rabiot mettre un doublé et je me dis qu’il joue à Marseille. Rabiot ! Tu prends le Danemark contre l’Espagne. Je vois Højbjerg capitaine. Højbjerg ! Ramener des mecs d’un certain niveau dans un effectif où tout n’a pas été simple, c’est une satisfaction. Ce sont des mecs de poids. On a posé la première pierre ».
