Le rêve d’un retour de Karim Benzema à l’Olympique Lyonnais a bien existé cet été. Alors que L’Équipe révélait que le Ballon d’Or 2022 était enthousiaste à l’idée de retrouver son club formateur, au point d’être prêt à jouer gratuitement pendant une saison, l’OL vient de confirmer que des contacts ont réellement eu lieu.
Karim Benzema aurait pu revenir à Lyon, mais la rêve a vite tourné à l’impossible réalité. Présent devant les médias ce lundi, le directeur sportif lyonnais Matthieu Louis-Jean a reconnu qu’un intermédiaire avait approché le club durant le mercato. Mais malgré l’incroyable opportunité sportive et symbolique, Lyon a rapidement compris que l’opération serait quasiment impossible à réaliser.
L’OL confirme : « C’était infaisable »
« C’est vrai qu’il y a eu un contact avec un intermédiaire cet été par rapport à Karim. Pour moi, ça n’a pas été plus loin que ça. C’était infaisable par rapport à la situation contractuelle de Karim », a expliqué Matthieu Louis-Jean.
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Le dirigeant lyonnais n’a donc même pas directement discuté avec Benzema. La raison ? La situation contractuelle particulièrement complexe de l’ancien attaquant du Real Madrid, toujours engagé en Arabie Saoudite, notamment par un contrat d’ambassadeur courant jusqu’en 2030.
« On n’a même pas essayé d’aller plus loin parce qu’on savait la difficulté de la situation », a ajouté le directeur sportif, qualifiant même cette possibilité de retour de « presque du fantasme ».
Face à l’urgence de recruter un avant-centre, Lyon a préféré ne pas perdre de temps sur un dossier extrêmement difficile à boucler. L’OL s’est finalement tourné vers Loïs Openda pour renforcer son secteur offensif.
Benzema ne voulait pas abîmer son histoire avec Lyon
Un retour à Lyon aurait pourtant constitué l’une des énormes histoires du mercato. Formé à l’OL, Benzema y a explosé avant de rejoindre le Real Madrid en 2009 et de construire l’une des plus grandes carrières du football français.
Mais l’attaquant s’était lui-même montré très prudent sur l’idée de revenir jouer dans son club formateur. Interrogé par L’Équipe il y a quelques mois, il expliquait ne pas vouloir prendre le risque d’abîmer les souvenirs laissés à Lyon.
« J’ai laissé une si belle image… On ne sait jamais ce qui peut se passer. Ce n’est pas la peur de revenir. C’est que parfois, c’est mieux de laisser les choses comme ça », confiait-il, évoquant plutôt la possibilité d’aider un jour l’OL « dans un autre domaine ». Le grand retour n’aura finalement été qu’un rêve de mercato.