Deux ans après son licenciement de Manchester United, Erik ten Hag sort du silence et livre des révélations explosives. Dans un entretien accordé à The Athletic ce mardi 20 octobre, l’ancien entraîneur des Red Devils s’en prend à Cristiano Ronaldo, dénonce les promesses non tenues de sa direction et critique la culture interne du club anglais.
Cristiano Ronaldo en prend pour son grade ! Erik ten Hag n’a visiblement pas tout digéré de son passage à Manchester United. Licencié en octobre 2024, quelques mois seulement après avoir remporté la FA Cup face à Manchester City, le technicien néerlandais revient sur les coulisses de son aventure à Old Trafford. Et ses déclarations risquent de faire beaucoup parler en Angleterre.
Cristiano Ronaldo sévèrement critiqué par Ten Hag
L’ancien entraîneur de l’Ajax est notamment revenu sur sa relation particulièrement tendue avec Cristiano Ronaldo, dont le départ de Manchester United avait été officialisé en novembre 2022. « Il a déçu l’équipe et il m’a déçu, parce que nous comptions sur lui », affirme Ten Hag, qui assure avoir initialement souhaité construire son projet avec la superstar portugaise.
Lire aussi
Le Néerlandais reproche notamment à CR7 son manque d’investissement physique. « Je lui ai souvent dit: ‘Ronnie, tout le monde veut te mettre dans les meilleures conditions, mais si tu n’arrives pas à te positionner dans la surface, tu ne peux pas marquer.’ Il n’y parvenait pas. C’est une erreur de penser que j’attendais de lui qu’il presse, qu’il était épuisé. Mais il n’y arrivait pas. Il ne courait ni avec le ballon, ni sans. La raison? Il ne s’était pas préparé. »
Selon Ten Hag, Ronaldo ne respectait pas toujours les exigences physiques imposées au groupe et aurait même conseillé à certains coéquipiers d’économiser leurs efforts à l’entraînement. L’entraîneur évoque notamment une séance physique après la lourde défaite contre Brentford (4-0) en août 2022, durant laquelle le Portugais n’aurait pas effectué tous les exercices demandés.
Manchester United accusé d’avoir trahi ses promesses
Mais Cristiano Ronaldo n’est pas le seul visé. Erik ten Hag accuse également les dirigeants mancuniens de ne pas avoir respecté leurs engagements après son sacre en FA Cup en mai 2024. « Ils m’ont promis leur loyauté, leur soutien et de la communication. Nous avons discuté des problèmes, mais ils n’ont pas tenu leurs promesses », regrette-t-il.
Le départ de Scott McTominay vers Naples durant l’été 2024 reste notamment une énorme déception pour le technicien néerlandais. Ten Hag assure avoir explicitement demandé à sa direction de conserver le milieu écossais, sans être écouté.
Une « culture toxique » dénoncée à Manchester United
L’ancien entraîneur des Red Devils pointe également le fonctionnement interne du club et le pouvoir accordé à certains joueurs. Il estime que la direction n’a pas suffisamment soutenu ses décisions disciplinaires, notamment dans les dossiers Jadon Sancho et Marcus Rashford. « Ils perpétuent cette culture toxique, ils l’alimentent, ils donnent du pouvoir aux joueurs », dénonce-t-il.
Malgré ces critiques particulièrement sévères, Erik ten Hag assure conserver un véritable attachement à Manchester United. Vainqueur de la Coupe de la Ligue en 2023 puis de la FA Cup en 2024, il considère toujours les célébrations de Wembley comme son plus beau souvenir à Manchester.
Deux ans après son départ, le Néerlandais estime donc avoir été abandonné par sa direction au moment où son projet avait encore besoin de stabilité. Une sortie médiatique qui relance le débat sur les responsabilités dans les difficultés de Manchester United.