Le départ fracassant de Cristiano Ronaldo produit déjà ses premières conséquences au Portugal. Pour affronter le Danemark ce jeudi soir en Ligue des nations, Rafael Leão portera le mythique numéro 7 laissé vacant par CR7. Un changement hautement symbolique, même s’il ne signifie pas encore que l’attaquant récupère définitivement le numéro de Ronaldo.
Cristiano Ronaldo parti, le Portugal devait trouver un nouveau numéro 7. Et le choix est désormais connu. Selon la liste officielle publiée par l’UEFA pour le match face au Danemark, Rafael Leão abandonne son habituel numéro 17 pour enfiler le 7, porté depuis plus de vingt ans par CR7.
Le changement intervient seulement quelques heures après le départ spectaculaire de Cristiano Ronaldo du rassemblement portugais. Mécontent après avoir été laissé sur le banc contre la Norvège, l’attaquant de 41 ans a quitté Copenhague mercredi. Il a confirmé sa décision dans un message publié sur Instagram et promis d’expliquer prochainement « la vérité » sur les raisons de son départ.
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Le symbole est forcément très fort. Depuis des années, le numéro 7 est indissociable de Cristiano Ronaldo avec le Portugal. Lors du Mondial 2026 encore, CR7 portait ce numéro tandis que Rafael Leão évoluait avec le 17. Mais son absence obligeait le Portugal à redistribuer les numéros pour la rencontre face au Danemark.
A Bola précise en effet que le règlement de la Ligue des nations impose aux 23 joueurs inscrits sur la feuille de match de porter des numéros allant de 1 à 23. Le numéro 7 devait donc être attribué à un joueur et Rafael Leão a été choisi. Fábio Silva récupère de son côté le numéro 17.
Il faut toutefois éviter de présenter cette décision comme une succession définitive. RTP souligne que l’attribution pourrait n’être valable que pour cette convocation. À ce stade, rien ne permet donc d’affirmer que Rafael Leão devient officiellement et durablement le nouveau numéro 7 du Portugal. Mais dans le contexte de la crise autour de Cristiano Ronaldo, voir un autre joueur porter dès ce jeudi son numéro emblématique constitue forcément une image particulièrement symbolique.