Cristiano Ronaldo a vécu une soirée chargée en émotions. Après la victoire du Portugal face à la Croatie (2-1) en 16e de finale de la Coupe du monde 2026, le capitaine portugais a tenu à rendre hommage à Luka Modric, très certainement après le dernier match de sa carrière internationale.
CR7 n’oublie pas les amis. Qui sont encore là, et qui ne le sont plus. À 40 ans, Luka Modric pourrait donc avoir porté une dernière fois le maillot croate. Le milieu de terrain, légende absolue des Vatreni, quitte peut-être la scène internationale après 202 sélections et 29 buts. Battue par le Portugal, la Croatie voit ainsi probablement se refermer l’une des plus grandes pages de son histoire.
Ancien coéquipier de Modric au Real Madrid, Cristiano Ronaldo n’a pas manqué de saluer le maestro croate après la rencontre. Les deux hommes ont tout gagné ensemble sous le maillot madrilène, formant pendant des années l’un des duos les plus respectés du football européen.
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« Je lui ai dit au revoir, oui. Il reste une légende du football, nous avons presque le même âge. J’ai beaucoup de respect pour Modric, pour tout ce qu’il continue d’accomplir dans le football », a confié Cristiano Ronaldo au micro de Sport TV.
Un hommage fort pour Modric et Jota
Mais la soirée avait aussi une dimension très particulière pour le Portugal. Ce match se disputait un an jour pour jour après le décès tragique de Diogo Jota. Une date forcément lourde pour la Seleção, qui a arraché sa qualification avec une énorme charge émotionnelle.
Cristiano Ronaldo a également tenu à dédier cette victoire à son ancien coéquipier. « C’est une journée spéciale, en hommage à notre Jota, qui est là-haut et qui nous éclaire. Nous savons qu’il est présent parmi nous et il était tout naturel de gagner aujourd’hui pour lui rendre hommage de la meilleure façon qui soit », a déclaré l’attaquant portugais.
À 41 ans, Ronaldo dispute lui aussi très probablement sa dernière Coupe du monde. Avec 232 sélections et 146 buts, le capitaine portugais continue d’écrire sa légende, mais sait que chaque match peut désormais avoir un goût d’adieu.
Entre le possible dernier match de Modric avec la Croatie, l’hommage à Diogo Jota et la qualification du Portugal, cette soirée restera comme l’un des moments les plus forts de ce Mondial.
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