À quelques jours de l’attribution du Ballon d’Or 2026, Diego Simeone a fait son choix. Et l’entraîneur de l’Atlético de Madrid ne mise pas sur l’un des grands noms évoluant actuellement en Europe. Pour le technicien argentin, le trophée devrait revenir à son compatriote Lionel Messi.
À 39 ans, l’ancien joueur du PSG et du FC Barcelone figure parmi les 30 nommés après avoir notamment réalisé une remarquable Coupe du monde avec l’Argentine. Des performances suffisantes pour convaincre Simeone, qui n’a laissé aucune place au doute au moment d’évoquer son favori.
« Sans aucun doute, c’est Messi »
« Le Ballon d’Or doit être Lionel Messi, sans aucun doute. Avec la Coupe du monde qu’il a faite, à l’âge qu’il a… Il n’y a aucun doute, c’est Messi », a lancé l’entraîneur des Colchoneros en conférence de presse ce mardi.
Un soutien particulièrement appuyé alors que Messi ne présente pas le profil habituel d’un vainqueur du Ballon d’Or à ce stade de sa carrière. L’Argentin évolue désormais à l’Inter Miami, en Major League Soccer, loin des grandes compétitions européennes qui occupent traditionnellement une place importante dans la course au trophée.
La Coupe du monde peut-elle tout changer ?
Messi dispose néanmoins d’un argument majeur : son parcours avec l’Argentine lors de la Coupe du monde 2026. L’Albiceleste est parvenue jusqu’en finale avant de s’incliner contre l’Espagne (0-1 après prolongation).
La concurrence s’annonce toutefois particulièrement relevée. Plusieurs joueurs ayant brillé en club comme au Mondial figurent parmi les candidats les plus commentés pour cette édition 2026, avec notamment Ousmane Dembélé, candidat à sa propre succession, mais aussi Kylian Mbappé et plusieurs joueurs du PSG. Dans une année marquée par la Coupe du monde, les performances réalisées avec les sélections pourraient peser lourd au moment du vote.
Reste à savoir quel poids les votants accorderont au Mondial de Messi face aux performances réalisées durant toute la saison en club. Son absence du football européen et la défaite argentine en finale constituent deux éléments susceptibles d’alimenter les débats autour de sa candidature.
Du côté du Barça, le coach Hans-Dieter Flick vote forcément… pour Lamine Yamal. « Je ne parle que de Lamine, pas de Kylian Mbappé. Pour moi, je pense qu’il est honnête, il a cette confiance en lui, et il a démontré en ce début de saison à quel point il est fort. C’est un joueur exceptionnel. J’aurais préféré qu’il ne se positionne pas de cette façon, mais c’est normal qu’il souhaite remporter le Ballon d’Or, c’est un trophée important. Il dit juste ce qu’il ressent, il faut l’accepter et je vais continuer à le soutenir. Il dit qu’il mérite de gagner le Ballon d’Or, et je pense aussi qu’il le mérite. Il a gagné deux titres avec nous et la Coupe du monde avec l’Espagne, donc pourquoi pas ? », a lancé l’Allemand.