C’est terminé pour Willy Sagnol à la tête de la Géorgie. Après plus de cinq années sur le banc, le technicien français a été limogé par la Fédération géorgienne au lendemain de la défaite à domicile contre l’Irlande du Nord (0-1) en Ligue des nations. Une fin brutale pour celui qui avait pourtant écrit l’une des plus belles pages de l’histoire du football géorgien en conduisant notamment Khvicha Kvaratskhelia et ses partenaires jusqu’à l’Euro 2024.
La défaite de trop. Vendredi soir à Tbilissi, la Géorgie s’est inclinée 1-0 contre l’Irlande du Nord pour son entrée en Ligue des nations. Shea Charles a inscrit le seul but dans les toutes dernières secondes, à la 90e+9. Plus tôt dans la rencontre, la star du PSG Khvicha Kvaratskhelia avait manqué un penalty.
Moins de 24 heures plus tard, la Fédération géorgienne a décidé de se séparer de Willy Sagnol.
« Merci, Willy Sagnol, pour chaque minute passée avec l’équipe nationale géorgienne et pour les émotions que nous avons partagées ensemble sur ce parcours historique », a notamment écrit la Fédération.
Sagnol avait emmené Kvaratskhelia et la Géorgie à l’Euro
Arrivé en février 2021, l’ancien international français aura surtout réussi à faire changer de dimension cette sélection. Sous ses ordres, la Géorgie s’est qualifiée pour le premier grand tournoi de son histoire lors de l’Euro 2024.
Et l’aventure ne s’était pas arrêtée à la phase de groupes. Avec notamment Kvaratskhelia et Georges Mikautadze, les Géorgiens avaient atteint les huitièmes de finale avant de tomber contre l’Espagne, future championne d’Europe.
Mais depuis cet exploit, les résultats se sont sérieusement dégradés. Lors des derniers éliminatoires de la Coupe du monde, la Géorgie a perdu cinq de ses six rencontres et n’est pas parvenue à se qualifier. La défaite contre l’Irlande du Nord aura finalement précipité la fin de l’aventure.
Son successeur est déjà connu
La Fédération n’a pas attendu pour annoncer son remplaçant. Ramaz Svanadze, jusqu’ici sélectionneur des moins de 21 ans géorgiens, récupère immédiatement l’équipe première.
Le technicien de 45 ans s’est engagé jusqu’à la fin de l’année 2028 et dirigera son premier match dès lundi contre l’Ukraine.
Sagnol quitte donc la Géorgie sur une défaite, mais avec un accomplissement qui restera dans l’histoire : avoir conduit le pays vers son premier Euro et jusqu’aux huitièmes de finale.
Pour Kvaratskhelia et ses coéquipiers, une nouvelle ère commence désormais.