Le RC Lens a vécu une soirée complètement folle en Ligue des Champions. Menés et bousculés sur la pelouse du Slavia Prague, les Sang et Or ont finalement arraché une victoire spectaculaire 3-2 dans le temps additionnel. Un succès qui permet au club artésien de mettre fin à une attente longue de 28 ans.
Lens n’avait en effet plus remporté le moindre match de Ligue des Champions à l’extérieur depuis 1998. À l’époque, les Nordistes avaient créé l’exploit en s’imposant 1-0 sur la pelouse d’Arsenal. Près de trois décennies plus tard, le Racing a donc renoué avec le succès loin de Bollaert dans la plus prestigieuse compétition européenne.
La victoire est d’autant plus marquante que Lens a dû s’arracher jusqu’au bout. Florian Thauvin a notamment participé au retour lensois avant que Ruben Aguilar ne libère définitivement les siens dans le temps additionnel.
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Dernier buteur de la soirée, Ruben Aguilar savourait forcément ce scénario au coup de sifflet final. « Quand on porte ce logo, on se doit de s’investir à 100% », a expliqué le piston lensois au micro de Canal+, insistant sur l’importance de jouer pour « les supporters » et « le peuple lensois ».
Le défenseur de 33 ans a également évoqué sa complicité avec Florian Thauvin, avec lequel il a été formé. Voir les deux hommes marquer lors d’une même soirée de Ligue des Champions avait forcément une saveur particulière. « Ce scénario, on ne pouvait pas l’écrire », a reconnu Aguilar.
Dino Toppmöller, lui, aurait préféré une soirée moins stressante. Mais l’entraîneur lensois estime que ce type de victoire peut aussi renforcer son groupe. « Tu as besoin de moments comme ça pour solidifier le collectif », a expliqué le technicien allemand.
Mesloub entre déjà dans l’histoire
L’autre grande sensation de la soirée se nomme Mezian Mesloub. À seulement 16 ans, le milieu offensif lensois a encore impressionné. Entré à l’heure de jeu, il a immédiatement apporté sa créativité et délivré un superbe centre pour l’égalisation de Florian Thauvin.
À 16 ans et 306 jours, Mesloub serait ainsi devenu le plus jeune joueur décisif pour un club français en Ligue des Champions. Seuls Rayan Cherki, lancé à 16 ans et 102 jours, et Warren Zaïre-Emery, à 16 ans et 231 jours, avaient découvert la compétition plus jeunes parmi les clubs français.
Déjà buteur sur son tout premier ballon en Ligue 1 la saison passée, Mesloub continue donc de brûler les étapes. Dans une soirée historique pour Lens, le jeune talent artésien a peut-être également lancé sa propre histoire européenne.