José Mourinho a mis les rivalités de côté pour saluer Lionel Messi. Trois jours après l’annonce de la retraite internationale de l’Argentin, l’entraîneur du Real Madrid a rendu hommage à celui qu’il a si souvent affronté lors de son premier passage sur le banc merengue.
Entre 2010 et 2013, Mourinho a vécu de nombreux Clasicos face au FC Barcelone de Messi. Une époque marquée par une rivalité intense entre les deux géants espagnols. Mais avec le recul, le technicien portugais ne cache pas son admiration pour l’octuple Ballon d’Or.
Mourinho : « Aucun mot ne peut décrire son talent »
« Parler de Messi est compliqué. Il n’y a pas grand-chose à ajouter. Et aucun mot ne peut décrire son talent », a expliqué José Mourinho en conférence de presse. Le Portugais a également insisté sur la longévité exceptionnelle de l’Argentin et sur ce qu’il a encore été capable de montrer au plus haut niveau. « Il est arrivé à cette Coupe du monde à 38 ou 39 ans, et ce qu’on a vu, c’est ce qu’il a accompli… C’est un joueur qui va nous manquer. »
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Mourinho est même allé jusqu’à plaisanter sur la MLS, où évolue encore Messi. « Il va falloir regarder quelques matchs de MLS, ce que je n’apprécie pas particulièrement, pour compenser ces dernières années. Parce que c’est un de ces joueurs qui nous manqueront toujours. »
« L’un des plus grands de notre génération »
Pour conclure, José Mourinho a placé Lionel Messi tout en haut de la hiérarchie de son époque.
« C’est l’un des plus grands de notre génération », a-t-il reconnu.
Un hommage particulièrement fort venant d’un entraîneur qui a longtemps été l’un de ses plus grands adversaires en Espagne. Messi aura souvent fait souffrir le Real Madrid de Mourinho, mais le respect entre les deux hommes semble aujourd’hui total.
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