Pierre Sage a décidé de répondre. Parti du RC Lens pour rejoindre Crystal Palace cet été, l’entraîneur français a été vivement critiqué par une partie des supporters lensois, notamment sur sa communication avant son départ. Beaucoup ont eu le sentiment qu’il préparait déjà sa sortie en pleine fin de saison.
Pierre Sage a signé à Crystal Palace, et à Lens, ça ne passer toujours pas. Le nouveau manager des Eagles assure pourtant que ce n’était pas dans intention de faire faux bond au RCL.
Dans un entretien accordé à L’Équipe, Pierre Sage explique que ses passages dans plusieurs médias, notamment Téléfoot, le Canal Football Club et l’After, avaient d’abord pour objectif de revenir sur la saison exceptionnelle vécue avec le RC Lens.
Le technicien reconnaît toutefois que les questions ont rapidement tourné autour de son avenir personnel. « Je me suis un peu fait piéger dans les questions du oui ou non », a-t-il confié.
Interrogé sur sa présence à Lens la saison suivante, Sage explique avoir répondu oui car, à ce moment-là, il était encore l’entraîneur du club nordiste. On me demande : « Est-ce que tu seras encore l’entraîneur du RC Lens la saison prochaine ? ». Il avait répondu… Oui.
Mais la situation était déjà en train d’évoluer en coulisses. Pierre Sage affirme avoir voulu rester honnête, sans pour autant dévoiler des éléments qui n’étaient pas encore arrêtés. « Ça a été mal interprété, mais ce n’était pas mon intention », a-t-il assuré.
Pierre Sage assure qu’il n’a pas voulu piéger Lens
Face aux supporters qui considèrent son départ comme déloyal, l’ancien coach lensois dit comprendre la réaction, tout en la jugeant injuste. « À la fois je le comprends et je le trouve injuste », a-t-il expliqué. Sage rappelle qu’il s’est toujours engagé pleinement dans ses projets, avec la volonté de s’imprégner du contexte local et de répondre aux attentes du public.
Il admet cependant que son départ rapide peut sembler contradictoire avec ce discours. « Quand on tient ce discours, le fait de partir aussi vite peut paraître paradoxal », reconnaît-il. Mais selon lui, ce paradoxe est atténué par tout ce qui a été accompli à Lens dans un délai très court.
Pierre Sage précise enfin que les premiers échanges avec Crystal Palace n’étaient au départ que de simples contacts, mais dès le mois de décembre dernier. Il affirme avoir prévenu le RC Lens, sans pour autant afficher de position définitive à ce moment-là. Son objectif, dit-il, était de terminer la saison avant de prendre une décision.
Une explication qui ne suffira peut-être pas à calmer tous les supporters lensois. Mais Pierre Sage assume sa version : il n’a pas voulu trahir Lens, seulement rester honnête dans une situation devenue de plus en plus sensible.
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